Wanneer men probeert het vermogen van Philippe de Villiers te evalueren, stuit men snel op tegenstrijdige cijfers. Sommige schattingen liggen rond de 33 miljoen euro, andere overschrijden de 100 miljoen. Het verschil is grotendeels te verklaren door de verwarring tussen wat Villiers in eigen naam bezit en wat valt onder verenigingen of bedrijven die hij niet direct bezit.
Puy du Fou: een imperium dat Philippe de Villiers niet in eigen naam bezit
De gebruikelijke reflex is om de waarde van Puy du Fou op te tellen bij het persoonlijke vermogen van de oprichter. Het park genereert een aanzienlijke jaarlijkse omzet, en men begrijpt de verleiding om alles in dezelfde mand te stoppen. Het probleem is dat de juridische realiteit niet zo werkt.
Puy du Fou wordt geëxploiteerd door een SAS die wordt gecontroleerd door twee verenigingen: La Cinéscénie en Puy du Fou Stratégie. Deze verenigingen bezitten de exploitatiemaatschappij van het park. Philippe de Villiers is er niet in eigen naam eigenaar van, wat de vermogensberekening radicaal verandert.
Men kan de rijkdom van Philippe de Villiers ontdekken vanuit verschillende invalshoeken, maar deze onderscheiding tussen operationele controle en kapitaalbezit blijft het uitgangspunt om te begrijpen waarom de schattingen zo uiteenlopen.
Concreet behoudt Villiers een invloed en genot over de gehele groep zonder dat de totale waarde van het park op zijn persoonlijke balans verschijnt. Het is een klassieke constructie in de Franse verenigingswereld, maar toegepast op een schaal die zelden gezien wordt voor een project van deze omvang.
ISF en IFI: hoe de status van professionele goederen het vermogen van Villiers heeft beschermd
Philippe de Villiers zou nooit de ISF hebben betaald. Deze bewering, die door verschillende journalistieke onderzoeken is herhaald, is gebaseerd op een specifiek fiscaal mechanisme: de status van professionele goederen. De activa die verband houden met de activiteit van Puy du Fou werden geclassificeerd als werkmiddelen, en zijn dus uitgesloten van de belastinggrondslag voor de vermogensbelasting.
De overgang van ISF naar IFI in 2018 heeft de belastinggrondslag beperkt tot alleen het netto onroerend goed. Voor een man wiens belangrijkste activa verband houden met een themapark dat via verenigingen wordt beheerd, blijft de blootstelling aan de IFI theoretisch beperkt.
De nieuwe belasting 2026 op genotsrechten
De begrotingswet voor 2026 heeft een regeling geïntroduceerd die de situatie zou kunnen veranderen. Artikel 235 ter C van de Algemene belastingwet introduceert een jaarlijkse belasting op de waarde van luxe en onroerend goed van genot die via bepaalde holdings worden gehouden. De voorwaarden voor activering zijn als volgt:
- Activa met een waarde van 5 miljoen euro of meer
- Voornamelijk passieve inkomsten binnen de structuur
- Controle uitgeoefend door een natuurlijke persoon
Deze belasting richt zich expliciet op constructies waarbij genotsgoederen (woningen, recreatieve eigendommen) zijn ondergebracht in vennootschappen zonder echte operationele activiteit. Het is nog niet duidelijk of de constructie van Puy du Fou, die steunt op culturele verenigingen en niet op een klassieke vermogensholding, onder de reikwijdte van deze nieuwe wet valt.
Familieel vermogen en overdracht: de Vendéense strategie van de Villiers
Het vermogen van Philippe de Villiers beperkt zich niet tot Puy du Fou. De familie is al generaties lang in de Vendée geworteld, met onroerend goed waarvan de waardering ondoorzichtig blijft. Verschillende van zijn kinderen bekleden posities in het ecosysteem van het park of in aanverwante activiteiten, wat wijst op een <strong geleidelijke overdracht van operationele controle.
Het model is gebaseerd op een eenvoudige logica: de beslissingsbevoegdheid overdragen in plaats van aandelen die tegen de marktprijs zijn gewaardeerd. Dit is een benadering die de erfbelasting minimaliseert en tegelijkertijd de familiale controle over het geheel behoudt.
Wat de schattingen van 33 miljoen euro werkelijk omvatten
Wanneer men spreekt van een vermogen van 33 miljoen euro, worden doorgaans de volgende zaken samengevoegd:
- De persoonlijke en familiale onroerende goederen in de Vendée
- De opgebrachte inkomsten uit de activiteit van Puy du Fou (geschat tussen de 8 en 12 miljoen euro per jaar volgens sommige bronnen)
- Eventuele financiële beleggingen en auteursrechten gerelateerd aan zijn werken
Schattingen die meer dan 100 miljoen euro bedragen, omvatten waarschijnlijk een aandeel van de waarde van de Puy du Fou-groep zelf, wat neerkomt op het toekennen van een actief aan Villiers dat hij juridisch niet bezit.
Gedeclareerd vermogen en werkelijk vermogen van Philippe de Villiers: waarom het verschil aanhoudt
De moeilijkheid met het vermogen van Franse politieke persoonlijkheden ligt in het ontbreken van een verplichting tot gedetailleerde publicatie buiten de verkiezingsperiodes voor de presidentsverkiezingen. Philippe de Villiers was kandidaat in 2007, en zijn vermogensverklaring uit die tijd weerspiegelt uiteraard niet meer zijn huidige situatie.
Sindsdien is er geen wettelijke verplichting die hem dwingt zijn activa openbaar te maken. De cijfers die circuleren komen voort uit journalistieke schattingen, kadastrale gegevens en analyses van vennootschapsstructuren. Elke bron past zijn eigen methodologie toe, wat de aanzienlijke verschillen verklaart.
De komst van de belasting op genotsrechten en de versterking van de IFI-controles in 2026 zouden kunnen verplichten tot meer transparantie over complexe vermogensconstructies. Voorlopig blijft het verifieerbare persoonlijke vermogen van Philippe de Villiers aanzienlijk lager dan wat de bekendheid van Puy du Fou doet vermoeden. De verwarring tussen de man en de instelling die hij heeft opgericht, voedt een blijvende misverstand over zijn werkelijke rijkdom.
