Quando preenchemos um formulário administrativo ou lemos um artigo de imprensa, os termos « imigrante » e « emigrante » surgem frequentemente sem que saibamos qual usar. O problema não vem de uma falta de vocabulário: é uma questão de ponto de vista geográfico. Compreender a diferença entre imigrar e emigrar é perguntar de qual país observamos o deslocamento de uma pessoa.
Imigrante, estrangeiro, descendente de imigrante: três categorias que a imprensa confunde
A maioria das explicações disponíveis online se limita a opor os prefixos « em- » (fora de) e « im- » (dentro). Essa abordagem linguística é correta, mas esconde um problema mais concreto: no debate público francês, confundem-se regularmente três noções estatísticas distintas.
O Insee define um imigrante como uma pessoa nascida estrangeira no exterior e residente na França, mesmo que tenha obtido a nacionalidade francesa desde então. Um estrangeiro, por sua vez, pode muito bem ter nascido na França e nunca ter cruzado uma fronteira. Um descendente de imigrante, por fim, é aquele que nasceu na França de pelo menos um pai imigrante.
Essas distinções não são sutilezas de estatístico. Quando um meio de comunicação titula sobre o « número de imigrantes na França » incluindo estrangeiros nascidos no território, produz um número que não corresponde a nenhuma das categorias oficiais. Compreender a diferença entre imigrar e emigrar também passa pela compreensão desses quadros estatísticos, caso contrário, comparamos dados incompatíveis.
Emigrar e imigrar: o mesmo trajeto visto de duas margens
Podemos resumir o mecanismo em uma frase: emigrar é deixar seu país, imigrar é entrar em outro. A mesma pessoa é, portanto, simultaneamente emigrante (do ponto de vista de seu país de origem) e imigrante (do ponto de vista do país de acolhimento).
Os prefixos como referências práticas
O prefixo « em- » vem do latim « ex », que significa « fora de ». Emigramos para fora de casa. O prefixo « im- » vem de « in », que significa « dentro ». Imigramos para um novo país. Esse detalhe etimológico é o meio mais confiável para não hesitar mais.
Exemplos concretos para fixar a distinção
- Uma pessoa deixa o Marrocos para viver na França: ela emigra do Marrocos e imigra para a França. Vista do Marrocos, é uma emigrante. Vista da França, é uma imigrante.
- Um francês vai se instalar no Canadá: ele emigra da França (é um emigrante francês) e imigra para o Canadá (é um imigrante segundo a lei canadense).
- Uma família italiana que chegou à França na década de 1950 emigrou da Itália e imigrou para a França. Se seus membros adquiriram a nacionalidade francesa, continuam sendo estatisticamente imigrantes segundo a definição do Insee, porque nasceram estrangeiros no exterior.
O erro comum consiste em acreditar que um imigrante deixa de ser um quando obtém a nacionalidade do país de acolhimento. Em direito, sim. Em estatística francesa, não.
Expatriado ou migrante: um vocabulário que não é neutro
No uso comum, nota-se um desvio de tratamento. Um executivo francês enviado a Londres é qualificado de « expatriado ». Um trabalhador senegalês que chegou a Marselha é qualificado de « migrante » ou « imigrante ». Ambos, no entanto, emigrou de seu país e imigrou para outro.
A palavra escolhida reflete frequentemente uma relação de poder mais do que uma realidade jurídica. Os termos « expatriado » e « imigrante » não figuram em categorias legais distintas. O direito francês só reconhece estrangeiros em situação regular ou irregular, e imigrantes no sentido estatístico.
Essa assimetria de vocabulário tem consequências concretas. Quando se fala de « expatriados franceses no Quebec », subentende-se uma partida voluntária, profissional, temporária. Quando se fala de « imigrantes » em um bairro, a conotação muda para a instalação duradoura, a diferença cultural, às vezes a precariedade. As duas situações, no entanto, pertencem ao mesmo mecanismo migratório.
Como reter a distinção entre imigrar e emigrar no dia a dia
A maneira mais simples baseia-se na direção do olhar. Fazemos uma única pergunta: de qual país estou descrevendo a situação?
- Se nos colocamos no país de partida, a pessoa emigra. Fala-se de emigração, emigrante, emigrante.
- Se nos colocamos no país de chegada, a pessoa imigra. Fala-se de imigração, imigrante, imigrante.
- Se descrevemos o movimento em si, sem tomar partido por um lado ou outro, usamos « migrar » ou « migração », termo abrangente que permanece neutro.
Outro ponto mnemônico se resume em duas letras: « E » como « Exit », « I » como « In ». É esquemático, mas funciona na grande maioria dos casos.
Por que « migrante » prevaleceu na imprensa
Há vários anos, o termo « migrante » se impôs na mídia francófona. Tem a vantagem de evitar a escolha entre emigrante e imigrante, e de descrever uma pessoa em movimento sem congelá-la em um status. As opiniões variam sobre esse ponto: alguns linguistas consideram a palavra mais respeitosa, outros acreditam que ela apaga a realidade administrativa da instalação.
Independentemente do termo escolhido, a mecânica permanece idêntica. Uma pessoa não muda de natureza ao cruzar uma fronteira: é o ponto de vista do observador que determina a palavra utilizada. Manter esse princípio em mente é suficiente para não confundir emigrar e imigrar, seja em um dever de francês, uma conversa ou a leitura de um relatório oficial.
